Das Abräumen des Dialogs mit dispose() führt (über den Container) ein removeNotify() auf allen Komponenten aus; also auch dem JButton. Dort wird der Button von der RootPane des Dialogs als Default entfernt. JButton-Javadoc:

to ensure the RootPane doesn't hold onto an invalid button reference

Wir können dies fixen in dem wir eine neue Unterklasse von JButton schreiben und so benutzen:

import java.awt.event.ActionEvent;
import java.awt.event.ActionListener;
import javax.swing.JButton;
import javax.swing.JDialog;
import javax.swing.JRootPane;
import javax.swing.SwingUtilities;

public class DefaultButtonAfterDisposedDialogExample implements ActionListener
{

  public DefaultButtonAfterDisposedDialogExample()
  {
    DefaultForeverJButton b = new DefaultForeverJButton( "Tweaked Button" );

    b.addActionListener( this );
    JDialog d = new JDialog();
    d.add( b );
    d.getRootPane().setDefaultButton( b );
    d.pack();
    d.setVisible( true );

    d.dispose();
    d.pack();
    d.setVisible( true );

    //    b.requestFocusInWindow();//fix to get the focus back (to be able to perform the Action using the spacebar)
  }

  public void actionPerformed( ActionEvent e )
  {
    System.out.println( "actioning !" );
  }

  public static void main( String[] args )
  {
    DefaultButtonAfterDisposedDialogExample g = new DefaultButtonAfterDisposedDialogExample();
  }



  public class DefaultForeverJButton extends JButton
  {
    public DefaultForeverJButton( String string )
    {
      super( string );
    }

    /**
     * We don't like the removing of the DefaultButton in JButton.removeNotify() but want to preserve the
     * actions from AbstractButton.removeNotify() up to Component.removeNotify().<br/>
     * There is no "super.super.method()" in Java, so we have to revert the unwanted code of
     * JButton.removeNotify().
     */
    @Override
    public void removeNotify()
    {
      JRootPane root = SwingUtilities.getRootPane( this );
      boolean iWillHaveToReAddMeLaterAsDefaultButton = false;

      if ( root != null && root.getDefaultButton() == this )
        iWillHaveToReAddMeLaterAsDefaultButton = true;

      super.removeNotify();

      if ( iWillHaveToReAddMeLaterAsDefaultButton && root != null )
        root.setDefaultButton( this );
    }
  }

}

Ob dies schön ist und ob dadurch Probleme mit "invalid button references" entstehen können, mögen andere beurteilen ;-)